宋朝年間，登州府有一個曾頭鎮，人口眾多，大河穿鎮而過，人們多依河建房，衣食豐足。但此鎮民風太差，人們作惡居多，為善甚少，只有鎮西一位長者，名叫錢好用，好善樂施，與人無爭，一心行善。 錢好用家事頗豐，娶妻劉氏，性格溫柔，賢惠持家。夫妻二人生有一子，名叫錢勝寬，年方十八，為人聰明豁達，被父母視為掌上明珠。