明朝年間，山東有兄弟二人，哥哥叫孫成，弟弟叫孫功，父親早亡，只有母親李氏。孫成自小學習用功，一舉登科，二十多歲便被授官浙江金華知縣。

（一）

任命下來之后，孫成即將赴任，便讓妻子錢氏收拾東西，說道：我此去一心想當個好官，絕不貪占地方一分錢財，你把家里的錢物收拾一下，給母親和弟弟留下一半，其余的我們都帶上。

隨后，孫成去拜別母親，當著母親的面對孫功說：我這次去，最少也要三年，侍奉母親的事情就辛苦你了。

弟弟說：請哥哥放心，你去干好工作，家里就交給我了。說完，母子三人都流下眼淚。

孫成夫妻二人，又帶了仆人張三夫婦，一起乘船向浙江開進。為了節省盤纏，孫成四人搭乘了一艘老船，行到揚州的時候，沒想到船破漏水，滿船人員驚慌，孫成趕緊組織家人把行李都搬到岸邊。誰能想到，就是這一上岸，卻惹出一場很大的禍事。

孫成他們落腳的地方，有一個水霸叫劉能，慣做水上生意。劉能靠著關系，租到了當地官府的一艘大船，打著官船的幌子兜攬生意。

如果劉能文明經商也就罷了，他偏養著一幫亡命之徒，為首的叫趙四，只要見船上的客人有些油水，便帶人夜半三更的時候將船開到無人之處，然后謀財害命，就這樣生意越做越大，因為是官府的船，當地的人也不敢懷疑他們，劉能一干人等也就一直為非作歹。

事情也就是這麼巧，孫成船壞了，而劉能的船正好閑著。

當時劉能正在岸邊尋找主顧，看到孫成等人正在焦急地找船，見帶的行李不少，而且還有一位美貌的官太太（孫成的妻子錢氏），劉能本就是個貪財好色之人，見到有財有色，便起了邪念。

劉能便主動找到仆人張三，說自己的船是官船，又結實又干凈，今天下定，明早就可以出發。張三將此事告訴孫成，孫成聽后大喜，正著急趕路呢，只提了一個要求，因為有家眷，希望只能接他們這一撥客人。

張三把此事告訴劉能，劉能正是求之不得，因為人多了反而不好下手。隨后，劉能就組織張三等人，幫孫成把行李都搬上了船。

第二天，正要開船的時候，只見一個壯漢跳上了船，劉能看見，當時臉色就變了。原來這人是劉能的弟弟，叫劉慶。他雖與劉能是一個父母生的，但心性卻不相同，劉能偏向作惡，劉慶偏要行善，每次只要劉慶上船，往往會攪了劉能的好事！

劉慶之所以上船，正是因為他聽說劉能又找了一樁買賣，而且帶著那幫亡命之徒上了船，所以他是想來船上幫孫成的，所以說，劉能看見弟弟上來，當然心里不高興。

開船之后，劉能帶著兄弟們在船上喝酒，借故把劉慶喊到一旁，說道：這位知縣行李沉重，估計里面不下千金，而且船上只有他們一家，這可是個千載難逢的機會，你不要壞了我的好事。

劉慶說道：哥哥，你就放過他們吧！如果他是赴任回來，大包小包，說明是貪贓所致，不義之財，可以取之；但人家這才剛要上任，帶的銀兩都是家里的多年積蓄，我們怎麼忍心？而且他是少年科甲，也對應著天上的一個星宿，你若害了他，可謂天理不容，早晚會有報應。

劉能根本不聽，說道：如果只因為錢的事兒，今天我便依了你。但他可是帶了一位漂亮的女子，你嫂子剛好死了，我正愁找不到一位持家的，這可是天作的姻緣！

劉慶又說：從來都是相女配夫，既然人家是個夫人，肯定也是有身份之人，你好端端地把一對夫妻拆散了，強逼她成親，有意思嗎？

兄弟二人正在商量的時候，劉能的小弟趙四過來，劉慶看見便走開了。趙四問劉能有什麼情況，劉能把與弟弟的對話告訴了他。

趙四說道：那這事就不要讓二哥知道了，我一個人便把此事做了。

劉能高興，說道：不愧是趙一刀！原來趙四是個惡徒，行事心狠手辣，往往一刀斃命，所以才有了這個「雅號」！

（二）

當天夜里，孫成夫婦等人都睡著了。沒想到當晚風大，行船不順，劉能見正好行事，便借風將船開到了黃天蕩里，在這里面，劉能等人不知道害了多少人的性命。

劉能停住船，趙四便持刀走到船艙里，張三聽到有人推門，便從被窩里出來查看，沒想到被趙四一刀劈成兩半，臨死前只喊了一聲「有賊」！張三的老婆被驚醒，也被趙四一刀砍死。

趙四讓人把火把點上，孫成驚醒，嚇得跪地求饒，叫道：大王，錢都歸你，只求饒我和妻子的性命！

劉能走上前來，說：今天不能饒你！說完舉刀就要砍他，但被劉慶從后面抱住。

劉能說：兄弟，你放開我，現在我可是騎虎難下，停不了手了。

劉慶說：他中了一場進士，沒有當過一天官，你今天殺了他的家人，霸占他的妻子，再取他的性命，罪過太大 了。